A vedação mecânica de carbono tem uma longa história. O grafite é uma isoforma do elemento carbono. Em 1971, os Estados Unidos estudaram com sucesso um material de vedação flexível à base de grafite, que solucionou o problema de vazamento em válvulas de usinas nucleares. Após processamento profundo, o grafite flexível se torna um excelente material de vedação, sendo utilizado na fabricação de diversos selos mecânicos de carbono com diferentes propriedades de vedação. Esses selos mecânicos de carbono são utilizados nas indústrias química, petrolífera e de energia elétrica, entre outras aplicações, para vedação de fluidos em altas temperaturas.
Como o grafite flexível é formado pela expansão do grafite expandido após alta temperatura, a quantidade de agente intercalante remanescente no grafite flexível é muito pequena, e não completamente, portanto, a presença e a composição do agente intercalante têm grande influência na qualidade e no desempenho do produto.
