No início dos anos 1900 — mais ou menos na época em que os navios de guerra estavam fazendo as primeiras experiências com motores a diesel — outra inovação importante estava surgindo na outra extremidade da linha do eixo da hélice.
Ao longo da primeira metade do século XX, aselo mecânico da bombatornou-se a interface padrão entre o arranjo de eixos dentro do casco do navio e os componentes expostos ao mar. A nova tecnologia ofereceu uma melhoria drástica na confiabilidade e no ciclo de vida em comparação com as caixas de gaxetas e vedações de gaxetas que dominavam o mercado.
O desenvolvimento da tecnologia de selos mecânicos de eixo continua até hoje, com foco em aumentar a confiabilidade, maximizar a vida útil do produto, reduzir custos, simplificar a instalação e minimizar a manutenção. Os selos modernos utilizam materiais, design e processos de fabricação de última geração, além de aproveitar a maior conectividade e disponibilidade de dados para permitir o monitoramento digital.
AntesSelos mecânicos
Selos mecânicos de eixorepresentaram um avanço notável em relação à tecnologia dominante até então, empregada para impedir a entrada de água do mar no casco, ao redor do eixo da hélice. A caixa de gaxetas, ou gaxeta, apresenta um material trançado, semelhante a uma corda, que é apertado ao redor do eixo para formar uma vedação. Isso cria uma vedação forte, permitindo a rotação do eixo. No entanto, a vedação mecânica solucionou diversas desvantagens.
O atrito causado pela rotação do eixo contra a gaxeta leva ao desgaste ao longo do tempo, resultando em aumento de vazamentos até que a gaxeta seja ajustada ou substituída. Ainda mais caro do que consertar a caixa de gaxeta é consertar o eixo da hélice, que também pode ser danificado pelo atrito. Com o tempo, a gaxeta provavelmente desgastará uma ranhura no eixo, o que pode eventualmente desalinhar todo o arranjo de propulsão, resultando na necessidade de docagem a seco, remoção do eixo e substituição da luva ou até mesmo substituição do eixo. Finalmente, há uma perda de eficiência propulsiva porque o motor precisa gerar mais potência para girar o eixo contra a gaxeta firmemente compactada, desperdiçando energia e combustível. Isso não é desprezível: para atingir taxas de vazamento aceitáveis, a gaxeta deve ser muito apertada.
A vedação mecânica continua sendo uma opção simples e à prova de falhas, sendo frequentemente encontrada em muitas casas de máquinas como reserva. Caso a vedação mecânica falhe, ela pode permitir que a embarcação conclua sua missão e retorne ao cais para reparos. Mas a vedação mecânica da face final se baseou nisso, aumentando a confiabilidade e reduzindo vazamentos de forma ainda mais drástica.
Selos mecânicos antigos
A revolução na vedação de componentes rotativos veio com a constatação de que a usinagem da vedação ao longo do eixo – como é feito com a gaxeta – é desnecessária. Duas superfícies – uma girando com o eixo e a outra fixa – colocadas perpendicularmente ao eixo e pressionadas juntas por forças hidráulicas e mecânicas poderiam formar uma vedação ainda mais firme, uma descoberta frequentemente atribuída ao engenheiro George Cooke em 1903. As primeiras vedações mecânicas aplicadas comercialmente foram desenvolvidas em 1928 e aplicadas a bombas centrífugas e compressores.
Horário da publicação: 27 de outubro de 2022