No início do século XX – por volta da época em que os navios de guerra começaram a experimentar motores a diesel – outra inovação importante estava surgindo na outra extremidade da linha do eixo da hélice.
Ao longo da primeira metade do século XX,selo mecânico da bombaTornou-se a interface padrão entre o sistema de eixos dentro do casco do navio e os componentes expostos ao mar. A nova tecnologia ofereceu uma melhoria drástica em termos de confiabilidade e vida útil em comparação com as gaxetas e vedações de encaixe que dominavam o mercado.
O desenvolvimento da tecnologia de selos mecânicos para eixos continua até hoje, com foco em aumentar a confiabilidade, maximizar a vida útil do produto, reduzir custos, simplificar a instalação e minimizar a manutenção. Os selos modernos utilizam materiais, design e processos de fabricação de última geração, além de aproveitar a maior conectividade e disponibilidade de dados para permitir o monitoramento digital.
AntesSelos mecânicos
Selos mecânicos de eixoRepresentaram um avanço notável em relação à tecnologia anteriormente dominante, utilizada para impedir a entrada de água do mar no casco ao redor do eixo da hélice. A gaxeta ou prensa-cabo possui um material trançado, semelhante a uma corda, que é apertado ao redor do eixo para formar uma vedação. Isso cria uma vedação forte, permitindo que o eixo gire. No entanto, existem diversas desvantagens que a vedação mecânica solucionou.
O atrito causado pela rotação do eixo contra a gaxeta leva ao desgaste ao longo do tempo, resultando em aumento do vazamento até que a gaxeta seja ajustada ou substituída. Ainda mais caro do que reparar a gaxeta é reparar o eixo da hélice, que também pode ser danificado pelo atrito. Com o tempo, a gaxeta provavelmente criará um sulco no eixo, o que pode eventualmente desalinhar todo o sistema de propulsão, resultando na necessidade de docagem, remoção do eixo e substituição da bucha ou até mesmo a substituição completa do eixo. Por fim, há uma perda de eficiência propulsiva porque o motor precisa gerar mais potência para girar o eixo contra a gaxeta apertada, desperdiçando energia e combustível. Isso não é desprezível: para atingir taxas de vazamento aceitáveis, a gaxeta deve estar muito apertada.
A gaxeta continua sendo uma opção simples e à prova de falhas, sendo ainda comum em muitas casas de máquinas como medida de segurança. Caso a vedação mecânica falhe, ela permite que a embarcação complete sua missão e retorne ao cais para reparos. Mas a vedação mecânica de face final aprimorou essa solução, aumentando a confiabilidade e reduzindo vazamentos de forma ainda mais drástica.
Primeiros selos mecânicos
A revolução na vedação de componentes rotativos surgiu com a constatação de que usinar a vedação ao longo do eixo – como se faz com gaxetas – é desnecessário. Duas superfícies – uma girando com o eixo e a outra fixa – colocadas perpendicularmente ao eixo e pressionadas uma contra a outra por forças hidráulicas e mecânicas podiam formar uma vedação ainda mais eficiente, uma descoberta frequentemente atribuída ao engenheiro George Cooke em 1903. As primeiras vedações mecânicas aplicadas comercialmente foram desenvolvidas em 1928 e utilizadas em bombas centrífugas e compressores.
Data da publicação: 27/10/2022